Lettische Basketball-Legenden schrieben 1950 in Deutschland Sportgeschichte – doch ihr Triumph wurde zum Verhängnis

Lettische Basketball-Legenden schrieben 1950 in Deutschland Sportgeschichte – doch ihr Triumph wurde zum Verhängnis

Vor 75 Jahren schrieb eine Gruppe großer lettischer Basketballspieler in Deutschland Geschichte. Sie führten den BC Degerloch 1950 zur deutschen Meisterschaft – doch ihr Erfolg löste eine Regeländerung aus, die fortan die Anzahl ausländischer Spieler in der Liga begrenzte. Ihre Dominanz auf dem Platz hinterließ Spuren, doch ihre Geschichte geriet kurz nach dem Finalspiel in Vergessenheit.

Am 21. Mai 1950 sicherte sich der Ballspielclub Degerloch mit sieben lettischen Spielern in der Startaufstellung den deutschen Basketball-Titel. Das Team fiel nicht nur durch sein Können auf, sondern auch durch seine Körpergröße: Die Spieler maßen zwischen 1,89 und 2,04 Meter. Sie lebten gemeinsam in Stuttgart-Zuffenhausen, wo Gerüchte kursierten, sie würden für die US-Armee arbeiten.

Ihr Sieg sorgte für Aufsehen. Deutsche Vereine beschwerten sich über den Vorteil, so viele ausländische Athleten einsetzen zu können. Noch im September desselben Jahres reagierte der Deutsche Basketball Bund mit der Einführung der sogenannten 'Ausländerregel'. Ab dem 30. September 1950 durften Mannschaften nur noch zwei Nicht-Deutsche gleichzeitig aufstellen.

Zunächst versuchte der Verband, die Wogen mit einem Kompromiss zu glätten: Er erlaubte sogenannte 'brüderliche Wettbewerbe' mit ausländischen Spielern. Doch der Widerstand blieb bestehen, und die Regel blieb in Kraft. Nach dem Titelgewinn löste sich der BC Degerloch auf, und die lettischen Spieler verschwanden aus den öffentlichen Aufzeichnungen. Einer von ihnen, Heinrich Baikštis, soll in die USA ausgewandert sein und starb 2004 in Virginia.

Der kurze Erfolg der lettischen Spieler prägte den deutschen Basketball nachhaltig. Ihre Überlegenheit führte direkt zu Beschränkungen für ausländische Talente und veränderte die Art und Weise, wie Vereine ihre Kader zusammenstellten. Heute lebt ihr Vermächtnis nicht in Pokalen weiter, sondern in dem Regelwerk, das sie ungewollt mitgestalteten.