Wie SAP aus einer Idee zum Weltmarktführer der Unternehmenssoftware wurde
Piotr Dietz
Wie SAP aus einer Idee zum Weltmarktführer der Unternehmenssoftware wurde
SAP – vom Startup zum Weltmarktführer für Unternehmenssoftware
SAP, einer der größten Anbieter von Unternehmenssoftware weltweit, wurde 1972 gegründet, als sich fünf ehemalige IBM-Ingenieure selbstständig machten. Schon ein Jahr später gelang dem Unternehmen der Durchbruch mit der Einführung von R/1, einem System für die Finanzbuchhaltung. Heute bedient SAP von seinem Hauptsitz in Walldorf aus über 440.000 Kunden in mehr als 180 Ländern.
Die Idee zu SAP entstand, nachdem IBM die Entwicklung eines unternehmensweiten Systems auf Basis von Xerox-Software eingestellt hatte. Die Gründer Dietmar Hopp, Hasso Plattner, Claus Wellenreuther, Klaus Tschira und Hans-Werner Hector erkannten die Chance und entwickelten eine eigene Lösung. Ihr erstes Produkt, R/1, kam 1973 auf den Markt und ermöglichte Unternehmen die digitale Finanzbuchhaltung.
Der erste Kunde war die deutsche Niederlassung von Imperial Chemical Industries. Sechs Jahre später führte SAP R/2 ein – ein fortschrittlicheres System, das Finanzwesen, Logistik und Produktion verknüpfte. Diese Innovation half Unternehmen, ihre Abläufe zu optimieren, und legte den Grundstein für das weitere Wachstum.
1992 brachte SAP R/3 heraus, eine plattformunabhängige Software, die auf verschiedenen Betriebssystemen lief. Dieser Schritt beschleunigte die globale Expansion des Unternehmens und machte seine Lösungen für eine breitere Kundschaft zugänglich. Ein wichtiger Meilenstein war 1988 der Börsengang, der Mittel für Forschung, Entwicklung und internationale Expansion sicherte.
Bis 2025 hält SAP einen Marktanteil von 20 bis 25 Prozent im globalen ERP-Software-Markt und liegt damit vor Konkurrenten wie Oracle, Microsoft Dynamics 365 und Workday. Das jüngste Wachstum wird vor allem durch die Umstellung auf die Cloud-Lösung S/4HANA sowie Übernahmen wie Signavio vorangetrieben. Allerdings sieht sich das Unternehmen zunehmend mit stärkerer Konkurrenz durch cloudnative Anbieter konfrontiert – insbesondere im Mittelstandssegment.
Vom kleinen Startup im Jahr 1972 hat sich SAP zu einem globalen Vorreiter in der Unternehmenssoftware entwickelt. Seine Produkte unterstützen heute Hunderttausende Unternehmen weltweit. Um seine führende Position zu halten, muss das Unternehmen sich jedoch in einem immer wettbewerbsintensiveren Markt weiter anpassen.
